早在上世纪60年代，人们就开始了水性油墨的研究和应用。由于环保的要求和石油原料的紧张，一些发达国家逐渐限制使用石油产品制造印花油墨。于是，人们开始着手研究非有机溶剂型油墨，这使水性油墨取得了较大的进步和发展。最初水性油墨主要使用糊精、虫胶、酪素、木质酸钠等物质为水性油墨的连续料，制备的水性油墨主要用于一些低档的产品的印刷。到了60年代末期，随着材料科学的发展，松香、马来酸改性树脂的合成技术成功，取代了虫胶、酪素、木质酸钠等材料，成为了水性油墨的主要材料，基本能够满足当时的印刷需要。但是这些初级产品仍然存在一些弊端，如光泽度差、抗水性不佳、附着力差、易起泡、存放稳定性差等。后来，人们把此阶段生产的水性油墨称之为第一代产品。 到了70年代，由于石油危机，导致油墨原材料十分紧张，同时发达国家限制VOC在大气中的排放量。各国油墨研发人员继续深入研究，制造溶液型苯乙烯-丙烯酸共聚树脂为连续料的第二代产品，该产品弥补了第一代水性油墨抗水性和存放稳定性差的不足，但在光泽度等方面仍与溶剂型油墨有很大差距。为此，油墨研发人员在第二代水性油墨的基础上，引进丙烯酸类单体与苯乙烯聚合，研制出了一种在具有核壳结构和网状结构的聚合物乳液树脂。该系列树脂大大改善了油墨的光泽度促进了水性油墨的发展。目前我国的水性油墨技术同之前相比已成熟了很多，已经基本上能满足下游印染行业的要求